La primera vez que me acerqué hasta San Juan de los Morros fue en un plan de aventura, de esos de tomar carretera y “dar una vuelta”.
Tomando la vía de Villa de Cura hacia San Juan, lo que me impactó en primer lugar fue divisar Los Morros a lo lejos.
Ahora me tocó quedarme allí por cuestiones de trabajo y eso me dió tiempo para curucutear algunos lugares.
En Venezuela no se puede visitar una ciudad sin conocer su Plaza Bolívar. Mi suerte fue que se estaban celebrando los 226 años de San Juan como Parroquia y había un evento en la iglesia y en la plaza. De esos con banda marcial, ofrenda floral y discurso de las autoridades.
Pero antes de conocer los sitios decidí desayunar y justo frente a la Iglesia, al lado de la Escuela Lic. Francisco Aranda hay un kioskito que vende unas empanadas divinas y donde probé por primera vez el típico dulce de la región Pan de Horno. De éste hay dos variedades, una rosquita y el otro una empanadita rellena de dulce de plátano. El vendedor fue muy amable y me explicó que esos dulces los fabricaban en Ortiz y que los que se hacen en casa son más ligeros y se deshacen en la boca.
Después de desayunar y de todos los cuentos acerca de la historia del lugar (descubrí que los Sanjuaneros están muy orgullosos y conocen bastante sobre la historia de su región), visité el edificio de la Gobernación que queda a un lado de la plaza.
Y algo que ningún visitante de San Juan de los Morros puede dejar de hacer es acercarse a ver la estatua de San Juan Bautista que tiene 19,06 metros de alto, un monumento que fue inaugurado en 1935 por Juan Vicente Gómez y que es obra de Alejandro Colina. Cuentan que Juan Vicente Gómez pasó por San Juan y preguntó a sus pobladores que querían para su ciudad y ellos contestaron que deseaban que San Juan (la ciudad) fuera grande. Y entonces Gómez les mandó esa estatua gigantesca conocida como San Juanote.
Pero lo que más me gustó de esta visita fue la vista de la ciudad desde lo alto. Fue algo curioso, porque regresaba en la tarde hacia el hotel y el taxista se ofreció a llevarnos a un mirador para contemplar toda la ciudad. Subimos hasta donde está la emisora de radio Calle 95 FM, en el sector Las Palmas. Desde allí se aprecian estas maravillosas vistas con Los Morros como paisaje de fondo.
