Uno de esos sitios es Kiko´s que venden unos “pepitos”* super completos con pollo, carne, tocineta, queso, tomate, cebolla y una variedad de salsas caseras, incluyendo una de maíz. También sus hamburguesas son bien buenas.

Ellos se encuentran en Barquisimeto, en la Av. Argimiro Bracamonte con Av. Venezuela, diagonal a la Flor de Hannover. Están de domingo a domingo y los fines de semana hasta el amanecer.

No tengo los teléfonos pero hacen servicio a domicilio y los pueden contratar para fiestas.

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* Pepito: Pan con carne picada

Si se viaja al Estado Mérida se pueden encontrar muchas de estas maravillas, pero es importante estar bien atentos porque puede terminar trayendo a casa una artesanía peruana en lugar de un producto “Hecho en Venezuela”.

Si le gusta un dulce criollo: dulce de leche, dulces abrillantados, conservas, melcochas y demás, las puede conseguir en el Mercado Principal de la ciudad de Mérida (haga click aquí para ver una foto de 360º) No son totalmente artesanales, porque para tener esa cantidad hace falta cierto grado de industrialización, pero el antojo quedará satisfecho.

Uno de los lugares más famosos en la ciudad de Mérida es la Heladería Coromoto, que aparece en el Libro Guiness de los Records por tener el mayor número de sabores de helado. Han producido más de 800 sabores distintos aunque diariamente ofrecen unos 120. Está en la Av. 3, entre calle 28 y 29, frente a la Plaza El Llano (a 3 cuadras de la Plaza Bolívar). Encontré este video en YouTube. Yo me comí un helado de cerveza que estaba delicioso!

Un sitio realmente interesante al que fuimos fue el Taller Morera. Queda en el sector Pedregosa Alta – Km. 3 de la ciudad de Mérida. Es una casa con un jardín muy hermoso, donde se puede ver la planta de morera de la cual se alimentan los gusanos de seda.

Allí cultivan los gusanos y producen la seda con la que tejen sus increíbles diseños. Además de la seda usan otros productos como el moriche y el algodón y tiñen con tintes naturales. Hay una diversidad de cosas como cojines, individuales para la mesa, chales, bufandas.

En el Mercado Principal de Mérida también tienen una tienda.

Por los lados de la Pedregosa también se puede encontrar Educarte, que es un taller de juguetes didácticos.

Además de ser una casa hermosa que está comenzando sus actividades como posada, encontrarán una serie de juguetes de madera tanto elaborados en ese taller como piezas de otros artesaños merideños como Humberto Rivas y Víctor Caraballo.

Otra cosa interesante es el incremento de marcas de vino de mora. Es fácil de encontrar en cualquier lado y se ve que se están esmerando en presentarlo de una manera más atractiva con diferentes tipos de botellas y mejor calidad.

En fin, hay muchísimos productos artesanales tanto alimenticios como de otro tipo. Lo importante es buscar bien y atreverse a curucutear y a probar.

Queda en la carretera que va de Barquisimeto a Acarigua, vía Palaciero, por detrás del Club de Golf. No sé decirle más porque nos llevaron y apenas si tomé breves apuntes de la ubicación.

¿Y qué es el Caney de Greidys? Pues es una finca donde se crían ovejas y que tiene un espacio recreativo abierto al público.

Tiene una pequeña piscina, se puede montar a caballo y hay un pozo donde le permiten pescar cachamas. La cachama es pesada y asada, así usted come lo que pesca.

Pero la mayoría de las personas van allí para dedicarse a hacer su propia parrilla, de una manera más simple. Usted compra, por kilo, la cantidad que quiera de carne de res y de ovejo, de chorizos. Todo eso se lo dan en unas bolsas, además de arepas y nata más una parrillera con el carbón.

Y usted hace lo demás: Prende las brasa, asa la carne y las arepas y todos se lo van comiendo a medida que se va cocinando, acompañando con unas cervecitas.

No es un sitio para remilgados. Es para comer con las manos.

Como es una finca, hay animales y moscas.

Pero le aseguro que la carne de ovejo a la parrilla es exquisita y que las arepas asadas quedan deliciosas.

Está ubicado en plena carretera, entre las poblaciones de San Diego y San José de los Altos en el Estado Miranda.

Nosotros hicimos la ruta desde Los Teques, pasando por el pueblo de Carrizal. También se puede hacer desde Caracas por la Carretera Panamericana, pasando por San Antonio de los Altos y de allí hacia San Diego o, desde el Embalse La Mariposa hacia San José y de allí por la vía hacia San Diego.

Pero no les voy a seguir hablando de carreteras, prefiero comentarles acerca del sitio y de la comida.

Como buen parador turístico de carretera venezolana, tiene varias cosas que ofrecer: restaurant, tienda con artesanía y curiosidades, charcutería, venta de fresas y melocotones con crema y (dada la región agrícola donde se encuentra) una venta de verduras frescas.

Lo simpático es que no está todo en un mismo local, sino que hay diversas construcciones de piedra al borde de la carretera.
La carta es muy sencilla: Cachapas con queso y con pernil, varios platos con salchichas alemana y polaca, pastel de carne y su plato estrella: el hervido de costilla de res.

No probamos las salchichas pero les podemos asegurar que el hervido es delicioso, con un toquecito de picante.

Las cachapas son muy buenas y el plato con pernil casi no me lo pude terminar de comer.

Como dato importante, recuerden que el hervido está alrededor de la una de la tarde (al menos los domingos) para que estén allí a tiempo y se lo coman recién hecho.

Entrar allí es como retroceder en el tiempo, cuando Petare era un sitio alejado del centro de la ciudad de Caracas y con su propio ritmo.

Como todo pueblito de Venezuela, tiene una plaza, alrededor de la cual están las principales construcciones. En estos momentos, se están haciendo obras de mantenimiento de dicha plaza y la instalación de una gran estatua de Antonio José de Sucre.

Petare se fundó en 1621 como “pueblo de Doctrina de Indios”, cuyo objeto era evitar el maltrato de los indios por parte de los encomenderos y adoctrinarlos en la fe católica. Frente a la Plaza se encuentra la Iglesia Dulce Nombre de Jesús, donde se venera la imagen del Divino Niño y donde se encuentran 32 imágenes religiosas de valor histórico.

Alrededor de la plaza se encuentran las edificaciones que albergan a diferentes entes del gobierno del Municipio Sucre, así como la casa de la Fundación Bigott. Se nota que se ha hecho el esfuerzo por preservar parte del aspecto original de las casa de la zona.

Más allá de la plaza, cualquiera de sus estrechas calles trae reminiscencias de un pasado que no vuelve. Hay en su atmósfera y en sus habitantes, un ritmo más lento y tranquilo que el de los que transitan por la avenida Francisco de Miranda. Pareciera que al entrar al Casco Colonial, ya no se perciben los ruidos de los carros ni el bullicio de la gente.

Me llamó la atención la gran cantidad de consultorios médicos que existen tras las fachadas de ventanas coloniales.

Otra cosa interesante es, que en esta zona se encuentra el Teatro “César Rengifo” y el Museo de Arte Popular de Petare “Bárbaro Rivas”

Me quedé con las ganas de conocer otros rincones, pero no andaba con un verdadero conocedor de la zona.

Allí nos quedamos en la “Aparto Posada del Mar”, en un apartamento para 6 personas con aire acondicionado, una cocina bien equipada, televisión por cable, balcón, parrillera, una habitación matrimonial y 4 camas adicionales (todas con sábanas limpias) y toallas suficientes para todos.

La decoración es sencilla y por supuesto alusiva a la playa, con muchos detallitos perfectamente pensados, y todo está en perfecto estado de limpieza y de mantenimiento.

La posada tiene estacionamiento, un caney con parrillera, piscina con jacuzzi, sauna, un muelle privado (en la foto) ya que ellos mismos ofrecen el servicio de transporte a los cayos, un bodegón donde comprar esas cosas de última hora que siempre olvidamos (nadie lo atiende, la dueña confía en sus honestos huéspedes, quienes anotan en una lista lo que toman, y lo cancelan al salir de la posada).

También tiene servicio de internet, para aquellos que ni en la playa pueden estar desconectados del mundo, un salón de usos múltiples, y hasta dan clases de Windsurf. Y los precios son solidarios.

Una vez instalados, nos fuimos al pueblo a cenar en la “Marisquería Venemar” que queda cerquita de la plaza Bolívar. Es un restaurant lujoso y algo caro, pero no tiene desperdicio, la comida es excelente y la atención inmejorable.

Un señor nos deleitó toda la velada con boleros al ritmo de un acordeón. Cuando llegó a nuestra mesa, me pidió que le dijera que cantar, no me venía nada a la mente porque ya había cantado todos los boleros que conocía, aunque faltaba “Motivos” de Italo Pizzolante. Me derretí con mis camarones al chile acompañados con arroz blanco mientras cantaba “una simple estrellita de mar es un motivo…”

Al llegar a la posada, le dijimos al encargado que queríamos partir a los cayos bien temprano, así que a las 8:00 a.m. ya estábamos montados en la lancha “Águila Blanca” que nos dejó en el “Cayo Playuela” a eso de 8:30 a.m.

Si quieren ir a Cayo Playuela, les aconsejo llegar bien temprano para que se ubiquen en el mejor lugar, y para que disfruten de ser los primeros en llegar a la playa, los primeros en pisar la arena coralina de los cayos del Parque Nacional Morrocoy, en disfrutar el olor distinto a cualquier otra playa, y aprovechar el momento para tomar unas buenas fotos del paisaje.

En el mismo Cayo hay dos playas: Playuela y Playuelita. La segunda es un poquito más privada y tranquila que Playuela. Allí se ven más parejitas que familias, porque hay más piedras y corales cerca de la orilla, y porque hay que caminar bastante para llegar desde el muelle.

En la playa venden todo tipo de cosas, como helados, collares, zarcillos, pulseras, tattoos temporales, y mariscos, entre los cuales se encuentran los mundialmente conocidos: “rompe colchón”, “vuelve a la vida”, etc.

También alquilan sillas y toldos. Recuerden llevar protectores solares, bronceadores, cremas humectantes, y lociones para después del sol, porque el sol es implacable. Eso sí, les garantizo un excelente bronceado, sobre todo si caminan por toda la playa, o juegan tenis en la arena. Disfruten de la playa, protéjanse del sol, sobre todo al medio día, y procuren botar la basura en su lugar.

En  Playuela ofrecen servicio de restaurant y te llevan la comida hasta donde estés sentado; sin embargo, es recomendable que se lleven una cavita con hielo, muchos líquidos, y algo sencillo para comer; en especial si van con niños.

Venden unas cocadas frente al muelle, que son espectaculares. Hay de varios tipos, desde la tradicional con un poco de canela hasta las más cargadas con pirulin o galletas Oreo. Les recomiendo que se tomen una cocada mientras esperan en el muelle a la lancha que los regresará a Tucacas, y estén temprano allí porque siempre colapsa entre 4:00 y 5:00 pm, que es la hora en la que la mayoría de la gente regresa a tierra firme.

El Parque Nacional Morrocoy no sólo es famoso por sus playas, sino también por lo que no vemos a simple vista, los corales y una gran diversidad de peces, por lo que es común ver a submarinistas en las playas (es muy cómico ver como se ponen el traje)

Al regresar a la posada, nos quedamos un buen rato en la piscina disfrutando del sistema de jacuzzi que tiene, y al anochecer, fuimos a caminar por el pueblo y a comer. Es muy común ver tarantines con pulseras, collares y zarcillos a la venta, todos a muy buenos precios.

Cenamos en una panadería que se llama “La Reina del Mar” una pizza gallega que estaba excelente, la panadería tiene pocas mesas, y hay que esperar siempre a que se levante alguien para comer, pero las pizzas valen la pena la espera.

Si van en un “ida por vuelta”, es decir, en un solo día; cerca de la Plaza Bolívar, hay un estacionamiento donde pueden dejar el carro, y hay lancheros ofreciendo el servicio de transporte a los cayos.

No se pierdan la oportunidad de conocer este espectacular espacio de belleza natural, ya sea llegando desde Tucacas o desde Chichiriviche.

Artículo y fotos gracias a la colaboración de Desirée Costa.

Yo estuve allí por razones de trabajo y les quiero contar un poco acerca de que encontrar en los alrededores de la Plaza Bolívar, muy cercana a la Estación del Tren.

Para empezar, es una plaza con una sola salida hacia la Av. Bolívar. El resto de la Plaza está rodeada: en la parte de atrás por la Iglesia y los otros dos lados por comercios. Allí puede encontrar panadería, peluquería, una escuela de música (la Fundación Sociocultural Raíces), un café y un bar restaurant sin necesidad de salir de la Plaza.

Me llamó la atención, ya que fui un fin de semana, como la Plaza es centro de reunión para diversas actividades de los pobladores de Charallave.

Uno de los días se reunieron diversas agrupaciones deportivas que luego se dirigieron al Polideportivo. Me contaron que esa noche hubo fiesta de La Chinita (18 de Noviembre) con muchos grupos musicales. El domingo era sitio de reunión de las familias, después de misa, y para que los niños jugaran con sus triciclos.

En una de las esquinas laterales a la Iglesia, hay un pequeño restaurant de pizzas que se llama Dady´s. Apenas tiene 6 mesas pero sus pizzas son bastante buenas y con muchísimo queso. No le tomé foto a los helados, que es su otra especialidad, ni sé como saben, pero les puedo asegurara que el aspecto es igualito al de la foto de la promoción así que no se sentirá defraudado.

A media cuadra de la Plaza Bolívar en dirección a la estación del Tren se encuentra la Tasca Restaurant La Locha. Es la típica tasca oscura con olor a cigarrillo y jamón serrano y con las paredes llenas de motivos taurinos, incluyendo fotos de toreros famosos y la infaltable cabeza de toro disecada.

Allí comí un asado negro con papas fritas y vegetales. Todo bastante bueno aunque a la salsa del asado se le notaba un leve gusto a quemado. El jugo que me tomé estaba muy dulce para mi gusto. Los precios son solidarios y yo no pedí nada más elaborado proque tenía trabajo en la tarde y no quería estar adormilada con el calor de Charallave.

Lo curioso es que fui dos días seguidos y en ningún momento pude ver el paso del tren.

Por eso me maravillé al detallar todo lo que se encuentra alrededor de la Plaza Bolívar de esa ciudad.

Para empezar, la plaza no es muy grande. Tal vez por ello es que la estatua ecuestre de Bolívar se nota más imponente.

En lugar de estar centrada, con calles alrededor, dos de sus lados están ocupados por una edificación que actualmente está en remodelación y que corresponde a la Gobernación del Estado Miranda. Al otro lado, hay una casa amarilla con el escudo del Estado Miranda que no supe a que organismo oficial corresponde.

Frente a la plaza está la Catedral San Felipe Neri de Los Teques. A pesar de no ser una iglesia grande ni demasiado majestuosa tiene un detalle que la hace notar: el sonido de sus campanas. Es muy agradable el carillón que hacen sonar, ya que cambia la melodía con cada hora del día. Las fotos que tomé en el interior no quedaron buenas excepto, éstas de unas campanas y las “fachadas” de las diferentes iglesias del Estado Miranda.

A un lado de la Catedral se encuentra la Casa Parroquial y, adosado a ésta, hay una especie de pasaje que comunica con la otra calle (como un mini boulevard), dónde hay un teatro y gente jugando ajedrez o dominó.

Y, del otro lado, está la Casa de la Cultura “Cecilio Acosta”. Es un edificio muy interesante porque su arquitectura es de los años 60´s. Con un ventanal y pisos de cuadros negros y blancos. Mucha de la actividad cultural se realiza allí, incluyendo cursos de pintura, guitarra y teatro. Tiene, también, salas de exposiciones y eventos.

De todas maneras logramos que nos reservaran y, lo mejor de todo, es que el precio es muy solidario.

Al llegar allá nos agradó mucho lo amplio de sus instalaciones. Tiene muchas áreas verdes y un grupo de piscinas, alrededor del cual se encuentra un cafetín, una pequeña tienda, un salón de usos múltiples, el restaurant y la sala de fiestas.

También hay un parque infantil y una caminería que sube una pequeña elevación adornada con cascadas artificiales y con una gruta con la imagen de la Virgen de Coromoto.

Las habitaciones quedan en pequeñas casas de dos plantas. Son bastante espaciosas y nos llamó la atención como estaba colocado el papel sanitario en el baño. La lencería tuvo mejores épocas, pero todo está muy limpio.

El restaurant tiene un menú sencillo y variado, pero el desayuno es único y se compone de arepa, carne mechada, caraota, queso blanco, café con leche y jugo.

No tuvimos tiempo de probar el Spa, pero si observamos a un grupo haciendo Tai Chi en una especie de mirador que está frente a las piscinas. La piscina de aguas termales no está caliente como uno podría pensar, es más bien una piscina de aguas sulfurosas y por eso toda el área alrededor tiene un ligero olor a huevos podridos.

La pasamos bastante bien, excepto que el último día empezó a sonar reguetón a todo volumen a las 6:30 am. Era la gente que estaba limpiando las piscinas. Cuando fui a reclamar (en recepción no se escuchaba) la joven que me atendió en lugar de pedir excusas o decirme que se encargaría de bajar el volumen casi que me echa la culpa por haber hecho las reservaciones con poca anticipación y haber quedado en las habitaciones cercanas a la piscina ¿qué tal?

Es una lástima que las buenas iniciativas en materia de infraestructura hotelera y turística no vayan apoyadas por un estricto manejo y capacitación del personal. Mientras no haya una verdadera cultura de calidad de servicio en la atención al cliente no podremos avanzar en hacer del turismo una fuente alternativa de ingresos para el país.

Hace añoooooos que no voy a Maracaibo, pero es un viaje que ya tenemos en agenda, así que cuando estemos por allá las probaremos y les contaremos nuestra experiencia de primera mano.

De hecho, lo más seguro es que nos reunamos con Troka y que sea quien nos llevé porque si no, seguro que terminamos mas perdidos qu el hijo de Lindbergh.
Pueden leer el artículo completo sobre este carrito de arepas en Lágrima Seca: Las mejores arepas de Maracaibo.